クリオロフォサウルス

トサカ

最大の特徴は、最大の特徴は、頭の上に横向きに広がる、ユニークな形のトサカ（頭飾り）です。骨でできたこのトサカは左右に広がる形状で、他の恐竜には見られない独特なシルエットをつくっています。

このトサカは戦いの道具ではなく、おそらく仲間へのアピール（視覚的信号）やオス同士の誇示行動に使われていたと考えられています。

食性

クリオロフォサウルスは肉食性の恐竜で、主に当時の小型～中型の植物食恐竜や爬虫類、場合によっては死肉なども食べていたと考えられています。

南極といっても、当時の気候は現在よりもずっと温暖で、森林が広がり、生態系も豊かでした。
そのような環境の中で、クリオロフォサウルスは俊敏に動き、鋭い歯とツメを使って獲物を捕らえていたと考えられています。

研究史

「クリオロフォサウルス」という名前は「冷たいトサカのトカゲ」という意味で、1991年にアメリカと南極の共同調査隊が、南極のカークパトリック山で化石を発見しました。

厳しい天候（風、氷雪）の中での高山発掘は非常に過酷で、その困難さからこの恐竜の発見は「極地の大冒険」として語られています。

面白いことに、その独特なトサカの形が1950年代のロックスター、エルビス・プレスリーの髪型（リーゼント）に似ているとして、「エルビス・サウルス」という愛称が生まれました。